“The Last of Us” het in sy tyd ‘n ongeëwenaarde narratiewe videospelontwerp gebied en die standaard gestel vir wat moontlik is in moderne videospeletjies. Verbasend genoeg het die opvolger dit nog verder geneem en dit verhef tot een van die mees meesterlike stukke narratiewe kuns wat tans beskikbaar is in videospeletjies. Soos alle groot dinge, het dit egter ook gedien as die uiteindelike ondergang van wat vantevore gekom het. “Perfek gebalanseerd”, soos Thanos sou sê. “The Last of Us Part II” het in 2020 uitgekom – reg in die middel van die tweede golf van ‘n ongekende pandemie waar ‘n stuk of twee uit die spel gesny moes word. Hierdie “Verlore Vlakke”, saam met nuwe toeganklikheidskenmerke, grafiese verbeterings en meer, sien uiteindelik die lig van die dag met “The Last of Us Part II Remastered”. Die ding is, met net meer as drie jaar wat die speletjie se debuut en sy hermeester skei, het spelers en aanhangers skaars die geleentheid gehad om die spel te laat sudder. Die resultaat is ‘n nuuskierige een, waar die waaragtig ‘minder belangrike’ sprong na die PlayStation 5 een belangrike vraag laat ontstaan: “vir wie is dit”?
Vir die ingewydes, “The Last of Us Part II” kan beskryf word as beide die antitese van prentjiemooi storievertelling, sowel as een van die dekade se mees verdeelde opvolgers. Dit volg vyf jaar na die harde gebeure van “The Last of Us Part I” (voorheen “The Last of Us”), waarin die geliefde protagonis Joel “Ellie gered het” van die mense wat sy gedink het die wêreld sou red. Die onuitspreeklike gruwels wat Joel in sy verlede gepleeg het, en die vyande wat hy langs die pad gemaak het, was niks in vergelyking met die persoonlike lewens wat hy daardie spesifieke dag geraak het nie, en “The Last of Us Part II” spreek daardie gevolge direk aan. Spelers neem die rol van Ellie vir die eerste helfte van die spel aan terwyl sy op ‘n reis van wraak gaan, aangevuur deur iemand wat sy nie eens geweet het bestaan nie: Abby – die ander speelbare karakter deur die tweede helfte van die spel.
Vir wat dit werd is, die hermeester is ‘n uitsonderlike titel wat verbeter is deur die verbeterings wat die oorspronklike ontvang het. Die spel bied dieselfde uitgebreide handwerk, diep gewortelde narratief en hartverskeurende plot, en uitsonderlike grafika van sy 2020 PlayStation 4 vrystelling. Die vraag wat aan die begin van die resensie gestel is, is eenvoudig: Hoekom? Wel, “The Last of Us Part II Remastered” het die amptelike PlayStation 5 merk op sy duimnael ontvang, saam met ‘n lelike oranje “REMASTERED” stempel om te verseker dat spelers weet watter weergawe bekendgestel word. Natuurlik, die merk alleen is nie die enigste rede vir hierdie “opdatering” nie.
“Verbeterde grafika” is een van die hoof toevoegings wat op alle bemarkingsmateriaal vir hierdie weergawe van die titel verskyn. Die hermeesterde variant bied twee grafiese modusse: Kwaliteit, wat voorkeur gee aan inheemse 4K-resolusie en ‘n geslote 30 rame per sekonde verskaf; of Prestasie, wat eerder ‘n opgeskaalde 4K-resolusie verkies, saam met ‘n gladde 60 raam teiken. Met dit gesê, “The Last of Us Part II Remastered” se verhoogde tekstuurresolusie, vlak van detail afstand, skadukwaliteit en animasie-monsterneming aanpassings; doen eenvoudig baie min in vergelyking met die PlayStation 4 weergawe wat op die PlayStation 5 in agterwaartse versoenbaarheidsmodus loop. Die spel het die PlayStation 4 tot sy perke gedruk, en visueel hou dit steeds baie goed stand teenoor meer moderne eksklusiewe speletjies. Terwyl hierdie ‘veranderinge’ lekker is om te hê, is die waarheid dat hierdie verbeterings skaars opvallend is, selfs wanneer direk vergelyk word, met twee Ultra-Hoë Resolusie monitors langs mekaar.
Die klein visuele ‘opgraderings’ ter syde, speelbare inhoud is moontlik nog ‘n rede waarom aanhangers dalk sal kies om op te gradeer. “The Last of Us Part II Remastered” sluit drie vlakke in wat voorheen uit die oorspronklike gesny is. Hierdie “Verlore Vlakke” is nie voltooi in die drie jaar sedert die oorspronklike vrystelling nie, en is ook nie op ‘n deurdagte en betekenisvolle manier in die spel geïnkorporeer nie. Wat nuut is, is egter ‘n ontwikkelaarkommentaarbaan! Spelers wat dit wil verken, sal ook met ontwikkelaarkommentaar teëkom waar hulle ook al besluit om te gaan terwyl hulle as óf Ellie óf Abby speel. Terwyl dit sonder twyfel nog ‘n “lekker om te hê” toevoeging tot die spel is, is dit diep teleurstellend om te leer hoe Naughty Dog drie jaar bestee het aan die “hermeestering” van wat moontlik een van hul grootste speletjies ooit is, en al wat hulle kon doen in terme van die voltooiing van die gesnyde inhoud was om terug te sit en op te neem wat dalk, miskien, 90 minute kommentaar kon wees oor hoe hulle wou, en misluk het, om die vlakke met bekendstelling te lewer. Behalwe die verlore vlakke, het Naughty Dog ook ‘n ontwikkelaarkommentaarbaan vir die spel self ingesluit. Dit beteken dat spelers wat inteken, af en toe happies sal kry oor hoeveel die ontwikkelaars liefgehad en/of gehaat het om aan sekere aspekte van die veldtog en die vlakke daarin te werk.
Behalwe “Verlore Vlakke” en kommentaarbane, is ‘n ander groot toevoeging tot hierdie nuwe weergawe ‘n splinternuwe spelmodus. ‘No Return’ is ‘n enkelspeler roguelike oorlewingsmodus wat uniek is vir “The Last of Us Part II Remastered”. Dit laat spelers toe om golwe van gerandomiseerde ontmoetings in bekende ruimtes van die spel se hoofveldtog te oorleef. Dit sluit in die Channel 13 Nuusstasie, Jackson, en selfs die Dinosourusmuseum – die idee is om spelers onkant te vang met draaie en draaie binne areas wat hulle dink hulle ken, en dit werk meestal: No Return is pret… as jy daarvan hou om enige en al jou vordering te verloor die oomblik wat jy sterf.
Aangesien dit ‘n Roguelike-spelmodus is, verloor spelers al hulle wapens, items, en opgraderings wat hulle gedurende hul sessie opgebou het. Net so, word alle scenarios weer van vooraf gerandomiseer om te verseker dat geen twee lopies ooit presies dieselfde is nie. No Return bied met die bekendstelling vier hoofsoorte uitdagings aan – Aanval, Vang, Uithou, en Gejag – wat, om eerlik te wees, net klein variasies op mekaar is. Wat egter groot is, is hoe spelers nuwe speelbare karakters kan ontsluit, nie net Ellie en Abby nie! Dit is kinderspeletjies om Joel of Tommy te ontsluit (en ook verwag), maar ander ontsluitbare karakters sluit Dina, Jessie, Lev, en selfs Yara in, onder andere. Verder het elke karakter hul eie unieke eienskappe, wat dit die moeite werd maak om te verken wat hulle na die tafel bring en hul speelstyle te ontdek. Lev is vinnig en rats in vergelyking met baie van die ander, maar kom nie naastenby die suiwer krag van óf Joel óf Abby nie, byvoorbeeld. Die regte kombinasie vind, is werklik een van die meer opwindende aspekte van hierdie unieke spelmodus.
As ‘n lopie in No Return suksesvol is, kom spelers (as enige van hul ontsluitbare karakters) oog in oog te staan met een van ses ontsluitbare base. Hierdie base bied ‘n selfs meer opwindende uitdaging as die lopie wat voorafgegaan het, hoe uitputtend of vervelig dit ook al was. Klop die baas, en ontsluit unieke hulpbronne wat nodig is om karakters nog verder op te gradeer. Dit kan selfs nuwe velle vir gunstelingkarakters ontsluit (soos ‘n ruimtepak vir Ellie, of WLF-uitrusting vir Abby). Dit lei ook tot ‘n telling en ‘n rang gebaseer op spelerprestasie, wat beteken spelers kan spog met hulle vriende oor hoe intens hulle spel was.
No Return is sonder twyfel die grootste en beste toevoeging tot The Last of Us Part II Remastered, maar daar is nog ‘n ander modus die moeite werd om te noem: Guitar Free Play – en dit is pragtig (mits spelers ‘n bietjie ritme en rym het). Hierdie modus bevat die bekende komponis Gustavo Santaolalla as die speelbare karakter en laat spelers selfs toe om die banjo te speel! Dit verdubbel basies op die talle TikTok, Instagram Reels, en YouTube-video’s wat ontstaan het van spelers en aanhangers na die oorspronklike weergawe in 2020 vrygestel is. Die verskil nou, egter, is hoe spelers kan kies waar hulle speel, en vir ‘n onbepaalde tyd kan speel met alle beskikbare akkoorde en sleutels op hul gekose instrument. Dit doen nie veel vir die spel op die lang duur nie, maar dit voeg beslis by tot die algehele pakket.
Sony is dalk nie die voorbeeld van etiese prysvasstelling nie, maar het beslis ‘n ding of twee geleer van vorige vrystellings (soos Marvel’s Spider-Man Remastered vir PC en Final Fantasy VII Remake Intergrade). Eienaars van The Last of Us Part II kan ‘n natuurlike opgraderingspad volg na The Last of Us Part II Remastered vir $10 USD. Net so, die spel koop vir jou huidige platform (hetsy PlayStation 4 of 5) is nou baie meer duidelik as ooit tevore, met die PlayStation 5-weergawe wat outomaties agteruitversoenbaarheid met PlayStation 4 toelaat. Alhoewel dit ‘n wonderlike stap in die regte rigting is, beantwoord dit steeds nie die vraag van “waarom” nie — ten minste het die Spider-Man remaster op ‘n heel nuwe platform vrygestel!
Daar is geen vraag of Last of Us Part II Remastered verskeie verbeteringe tot ‘n reeds bekroonde spel bring nie, maar die vraag of dit selfs die moeite werd is om op te gradeer bly ‘n genuanseerde een. Die grafiese verbeteringe, alhoewel prominent geadverteer, is dalk nie beduidend genoeg om die skuif te regverdig nie, veral vir diegene wat reeds op ‘n PlayStation 5 speel. Die insluiting van die “Lost Levels” en ontwikkelaarskommentaar voeg ‘n bietjie diepte by, maar die gebrek aan betekenisvolle integrasie in die narratief wek kommer oor die veronderstelde drie jaar lange hermeesteringsproses. No Return en Guitar Free Play tree beslis op as merkbare toevoegings, maar doen min om die neerdrukkende gedagtes te verlig oor hoe Naughty Dog die tyd kon spandeer het om iets heeltemal anders en nuuts te doen.
Of ‘n mens glo dat hierdie hermeestering behoort te bestaan of nie; daar is geen twyfel oor die uitstaande storie wat in The Last of Us Part II Remastered aangebied word nie. Dit is ‘n narratief wat absoluut deur enige en almal ervaar moet word. Vir nuwe gamers is hierdie hermeestering ‘n duidelike keuse. Of dit die moeite werd is om op te gradeer vir aanhangers wat waarskynlik reeds alles ervaar het wat die spel werklik te bied het, selfs teen die lae pryspunt, maak egter die bestaan van hierdie hermeestering nie meer as ‘n gemiddelde weergawe van reeds beskikbare uitnemendheid nie.
Titel hersien op PlayStation 5 met kode verskaf deur Playstation Studios.
